پرل باک در این کتاب نبرد میان چین کهن و چین جوان آن روزی را به درون
خانواده کهنسالی برده که در آن وابستگی به سنتها، آیینهای نیاکان و
اقتدار پدر و مادر هنوز وجود دارد. در اینجا خانواده به عنوان کوچکترین
نهاد اجتماعی، به گونهای نمادین امتناع عزیزی از آنچه را که سنت به آن
بیگانه است منعکس میسازد. منقدین سبک نوشتههای پرل باک را با نثر کتاب
مقدس قیاس کردهاند.